在《儿童与感觉统合》（Sensory Integration and the Child）一书中，艾尔斯博士提到：

前庭（平衡）觉系统是统合的系统，可形成一个人与重力以及与物质世界的基本关系，人体会根据这个基本的前庭平衡觉信息来处理其他的感觉。也就是说，前庭平衡觉系统的活动为我们的其他经验提供了“基本的框架”。前庭系统的输入功能关乎我们整个神经系统的运作效率，前庭平衡觉系统若无法维持正确的运作，其他的感觉就无法持续表现出来，神经系统就难以“启动”。

读到这里，会不会惊讶于前庭系统的工作，竟然是如此的重要呢？那前庭系统到底是何方“神圣”呢，我们一起来揭开神秘的面纱吧。

如图所示，浅蓝色的结构就是前庭信息的接收器，藏在我们耳朵里面，负责将头部移动的信号，即运动方向的变化，以及相对于空间环境的位置，传递给大脑，大脑将这些信息加以处理，向我们的身体发出“命令”，产生一系列顺畅且有效率的移动。发展良好的前庭系统，可以恰当的完成自身保护，并且维持肌肉的张力，保持身体的平衡。

然而，如此至关重要的感觉系统，绝不是这么简单而已。由于我们的神经系统之间有着“千丝万缕”的联系，前庭系统会影响我们的情绪和大脑皮层的兴奋度，参与眼球的运动控制，同时，前庭系统的发展也影响着语言的发展。

前庭觉给了我们很多日常生活活动所需要的能力：

移动与平衡能力

当我们的身体处在一个“危险”的姿势或运动状态时，我们会自动的调整姿势以维持身体的平衡。前庭觉障碍的孩子们，则可能表现为动作笨拙，姿势怪异，或者过分小心翼翼，害怕任何一种形式的“移动”，尤其是幅度比较大，速度比较快的。每当遇到危险的时候，也没有意识，跌跤更是家常便饭。还有的则表现为过分的喜欢活动，根本停不下来，以至于当我们制止他们的时候，会出现情绪行为问题。

肌肉张力

在我们自然状态下，肌肉张力，就像是肌肉的“弹性”，可以帮助我们维持基本的姿势和运动，不会“太紧”，也不会“太松”。而前庭觉障碍的孩子，则有可能表现为“浑身软趴趴”，我们称之为“肌肉张力低下”，总是懒洋洋的，能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着，常常感到疲倦，不太愿意“出力气”。

双侧协调

良好的前庭系统，可以帮助我们统合身体双侧的信息，并且促进大脑偏侧化发展，使得我们的活动更有效率。而前庭系统发展不良的孩子们，则表现为双侧协调运用障碍，很难双脚并用，跳跃障碍物永远是一脚前一脚后；很难双手并用，接不到球，也抛不出去，更学不会双手拍球。很难协调两侧肢体完成不同任务的活动，例如单双脚跳时，无法快速变换；做剪纸活动时，无法一手使用剪刀，一手自然的转动纸张，等等。

空间概念

前庭系统与视觉和本体觉进行整合，为身体提供在空间中的信息，并据此来计划和产生动作，一旦前庭系统功能发展不良，整合后空间信息便会遭受扭曲，使得空间感错乱、动作失调。常见的表现有，方向感奇差，无法分辨不同的方向；空间概念掌控拿捏不当，导致无法完成一些需要空间区辩的活动，例如搭积木，或跳房子等；主题背景区辨不良，无法在复杂的环境中，找到需要关注的对象，并保持一定的注意力，例如无法顺利完成找不同的游戏。顺序性功能不良，导致学习新的动作或技能困难，例如学习穿衣服困难等。

安全感

由于前庭系统的功能不佳，孩子们无法准确判断自身相对于环境的位置和移动的情况，导致生活中总是一团糟。甚至一旦双脚离地，就会给他们造成不可描述的恐慌感，我们称之为“重力不安全感”。这样的孩子大多数不懂变通，也由此产生“畏难”情绪，或者总是“拒绝尝试”，使得孩子们存在低自尊的情况，并且影响他们正常参与游戏和社交活动。很难建立起自信心和安全感，总是处在“失控”的状态之下。

其实，日常生活中的任何一个环节，都有前庭系统的参与，如果我们能做到“把练习当生活，把生活当练习”，相信，一定可以达到期待的效果！